Wijziging beleid winstdeling tijdig melden

Een werkgever mag wijzigingen van het beleid met betrekking tot winstdeling niet zo maar veranderen. Volgens de kantonrechter te Breda moet hij dat tijdig, uiterlijk bij aanvang van het boekjaar aan haar werknemers melden.
Bij een werkgever geldt sinds 1 januari 2001 een winstdelingsregeling die is neergelegd in een winstdelingsreglement, waarvan de laatste versie in 2006 is vastgelegd. Volgens het reglement kunnen werknemers in vaste dienst onder voorwaarden (een neutraal of positief bedrijfsresultaat, een positieve beoordeling) in aanmerking komen voor de winstdelingsregeling. In de praktijk houdt de werkgever zich daar echter niet aan en krijgt vrijwel iedereen, ongeacht de persoonlijke beoordeling, een winstdelingsuitkering.
Begin 2011 bericht de werkgever per brief aan de werknemers dat het winstdelingsreglement dat jaar weer wordt toegepast. De werknemers ontvangen bij de brief hun beoordeling. Een werkneemster krijgt een matige beoordeling en komt daardoor niet in aanmerking voor een winstdeling over 2010. De werkneemster is het hier niet mee eens en stelt dat haar, ongeacht de beoordeling, een winstdeel toekomt, nu dat, mede op grond van een eerder vonnis, als een vast loonbestanddeel moet worden beschouwd.
Naar het oordeel van de kantonrechter heeft de werkneemster er op mogen vertrouwen, dat haar ook over 2010 een winstdeling zou toekomen, als aan de randvoorwaarde van een neutraal of positief bedrijfsresultaat werd voldaan. Dat vertrouwen heeft zij mogen ontlenen aan de gegroeide praktijk, die sterk afweek van de in het winstdelingreglement voorgeschreven procedure. Het had op de weg van de werkgever gelegen om aan haar werknemers, ten laatste bij aanvang van het boekjaar 2010, bekend te maken, dat het ‘automatisme’ van de afgelopen jaren zou worden beëindigd en dat voor de toekomst de hand zou worden gehouden aan de systematiek zoals neergelegd in het winstdelingsreglement. Niet is gesteld of gebleken, dat de werkgever haar werknemers hiervan in kennis heeft gesteld. Voor 2010 krijgt de werkneemster alsnog haar winstdeling.

Bron: Kt. Breda 11-01-2012, 680732 cv 11-6948 (LJN: BV0842)